エレベーターで、2人の若いカップルと乗り合わせました。20代半ばくらいだと思います。 2人の会話で、日本人ではないことがわかりました。

（夫婦かな？恋人かな？ ）

そして1階に到着し、エレベータのドアが開いた時、そのカップルの男性が、片言の日本語で
「ドーゾ」
と私に、先に降りることを促しました。 

私は
「ありがとうございます！」
と言って先に降り、もう一度、お礼を言おうと彼の顔を見たその瞬間です。彼は片言の日本語で、こんな感じのことを言いました。

「ドーゾ、ニホンデ、オボエマシタ。ワタシノ、イチバンノオミヤゲ、ドーゾ。」 

こう言われ、私はとっさには意味がわからず 、ぺこりと頭を下げ、近くの駅に向かって歩きながら彼の言葉を反芻し、しばらくして
「あっ！」
と、彼の言った言葉の意味がわかり、その瞬間、喉の奥がカーッと熱くなり、涙がこぼれそうになりました。

彼はきっと、こう言いたかったんだと思います。

「日本で、順番を譲られたり、先に通されたりすることで
『どうぞ』という言葉と、相手を優先することを、おぼえました。
そのことが私にとって、一番の日本のお土産になりました。」

このカップルは、 行く先々で日本の人たちに
「どうぞ」

と言われ、優しくされ 、それに感動し、いたく気に入って、最後に自分たちも、日本流の「ドーゾ」をやってみたくなったんでしょうね。

同時に、おそらくもう二度と会うことは無い、海外の若いカップルに
「どうぞ」と、おもてなしをしてあげた、旅先の人たちに思いを馳せずにはいられませんでした。

私が日本代表で、その人たちに代わって、感謝の気持ちを受け取っちゃったんだ！ 

その背景を感じ取った瞬間、胸が熱くなるのを止められなかったんです。

私も同じように、これから東京五輪に向けて増えていくであろう海外の方々に、接していかなくちゃ！

そして、日本人の礼儀正しさや謙譲の精神は、実はもっと海外に胸を張ってもいいことなんだと、気づきました。


うーん…これ書いていて、また涙じわ〜ときています。